Es importante que la mujer tenga una información veraz, segura y fiable sobre la menstruación para poder vivir esta etapa de su vida fértil sin miedos y con naturalidad. Y también es importante que los hombres tengan esta información para evitar problemas de comprensión y trato con las mujeres que estén en los días de menstruación.
La menstruación recibe también el nombre de periodo o regla, siendo sinónimos. Todos estos términos se refieren al periodo en el que la mujer tiene un sangrado como consecuencia del ciclo menstrual.
Parece ser que no se sabe tanto como se cree con respecto al ciclo menstrual, aún estando ya en el siglo XXI, y esto es un problema que se hace urgente resolver.
Es necesario informar y educar sobre la menstruación.
¿Qué es la menstruación?
La menstruación es el sangrado que se produce en la mujer a través de la vagina de forma normal y como parte del ciclo menstrual. Este sangrado se produce, normalmente, cada mes.
La primera menstruación o menarca suele ser entre los 10 a 12 años, en la pubertad de la niña, y mensualmente ser repetirá el sangrado de la menstruación. Aquí empieza la etapa fértil de la mujer hasta que termina con la menopausia, alrededor de los 50 años.
Cada mes, más o menos, la mujer se prepara para poder quedarse embarazada. Cuando el embarazo no se produce, el útero se desprende del recubrimiento que tiene y que permitía que el embriòn en fase de blastocito anidara en su interior. Al no haber embarazo se expulsa ese recubrimiento y por eso se sangra. El útero queda listo para un nuevo ciclo menstrual.
La regla o menstruación dura entre 3 a 8 días, cada mes aproximadamente, y el sangrado que se produce puede cursar con dolor, calambres en el abdomen y en la pelvis, dolor lumbar, hinchazón, dolor de senos, cambios de humor por los cambios en los niveles de hormonas, cansancio, cambios emocionales, dolor de cabeza y hasta migrañas. Estos síntomas no los tienen todas las mujeres y las mujeres que los tienen no los sufren todas con la misma intensidad.
Unos días antes del periodo de sangrado, se puede producir el síndrome premenstrual en el que también se pueden producir los síntomas antes mencionados.
Cuando la mujer está embarazada no hay menstruacción, aunque puede haber un sangrado pequeño al inicio del embarazo durante unos pocos días. Este posible que este sangrado puede ser de color rosa o marrón y se produce cuando el embrión se implanta en el útero.
Cómo es el ciclo menstrual
El ciclo menstrual es el tiempo que transcurre desde el primer día de una regla hasta el primer día de la siguiente regla.
En ese periodo entre regla y regla, el cuerpo tiene cambios hormonales, se generan las hormonas llamadas estrógeno y progesterona, se alteran sus niveles normales y esto es lo que produce los síntomas físicos y emocionales.
El tiempo que dura un ciclo menstrual es entre 24 y 38 días, esto depende de cada mujer y de la edad que tenga. La mujer que es más regular en su ciclo tendrá una duración del ciclo menstrual similar todos los meses y podrán saber cuándo van a empezar con la regla.
El primer día de la menstruación o regla es el primer día que surge un sangrado, aunque sea rosado y poca cantidad. Este tipo de sangrado puede durar de 1 a 3 días y después aparece un sangrado de mayor intensidad.
Es un proceso totalmente natural en la mujer y es imprescindible que la mujer lo viva con tranquilidad y seguridad ante lo que está sucediendo en su cuerpo , estando informada de qué es lo que puede hacer y lo que no.
Por ello, voy a aclarar los mitos y verdades entorno a la menstruación.
Mitos y verdades de la menstruación
Vamos a ver cuáles de las siguientes afirmaciones que son populares son verdadetas y cuáles son mitos:
1. La menstruación normal dura 7 días
Es un mito. La verdad es que la duración de la menstruación puede ser diferente en cada mujer. Se establece una duración de la regla de 3 a 8 días y un periodo entre regla y regla de unos 28 días, contando desde el primer día de la regla anterior. Pero estos 28 días también varían de una mujer a otra.
2. La primera menstruación tiene que ser a los 12 años.
Es un mito. La primera menstruación es diferente en cada niña porque las variaciones hormonales son distintas en cada organismo. El promedio de edad suele estar alrededor de los 12 años, pero hay niñas que tienen su primera regla a una edad más temprana, de 9 a 11 años y otras que la tienen más tarde, de 13 a 15 años. Si después de los 15 años no se ha tenido la primera regla es necesario acudir al ginecólogo para que valore el caso.
3. La sangre puede ser marrón o roja.
Esto es verdad. El color de la sangre puede variar en los días que dura la regla entre el marrón claro y el rojo vivo. Y existe, también, un sangrado más oscuro como si fueran los posos del café y un sangrado más claro, rosado. Esta variación de color es normal. El color oscuro es debido a que la sangre ha tardado más en salir del endometrio y se ha oxigenado. La sangre roja brillante es la que es más fresca y sale antes por la vagina.
4. Después de la primera menstruación la niña deja de crecer.
Es un mito. Las niñas suelen crecer hasta los 16 años, aproximadamente. Cuando se tiene la primera menstruación antes de esta edad el crecimiento de la niña continua. Lo que sí ocurre es que la velocidad de crecimiento disminuye. El periodo de más rápido crecimiento en las niñas se da antes de los 13 años y cada niña tiene un ritmo de crecimiento.
5. La cantidad de sangre de la menstruación no se puede medir
Es un mito. El sangrado normal de la mujer durante la regla está entre 50 y 70 ml. de sangre durante toda la regla. Es verdad que es difícil medir la cantidad de sangre que se pierde por lo que se mide tomando en cuenta que si la regla dura más de 7 días es un flujo abundante y también si se utilizan más de 15 compresas por menstruación.
6. Es malo lavarse con la regla
Es un mito. No es malo lavarse con la regla, no hay ningún riesgo para la salud. Al contrario, es aconsejable tener una buena higiene para evitar infecciones y malos olores. Se puede lavar el cuerpo y el cabello sin ningún problema. Y especialmente, hay que lavar la zona genital con agua y jabones suaves sin perfumes.
7. Se corta la regla al bañarse
Es un mito. Cuando la mujer se baña en los días de la menstruación no se corta, solamente se pausa ligeramente el sangrado. Al estar sumergida en el aguam la gravedad disminuye y la sangre menstrual tarda más en descender hasta la vagina. Además, si el agua está fría, el contraste de temperatura entre el agua y el cuerpo contrae los vasos sanguíneos y los músculos vaginales y pélvicos por lo que disminuye el flujo de la sangre. En el momento que se recupera la temperatura normal del cuerpo y se sale del agua, el sangrado vuelve.
8. Puedo quedarme embarazada con la regla
Es verdad aunque es difícil. Las hormonas varían sus niveles en cada mujer e incluso en la misma mujer en distintas menstruaciones por lo que producir la ovulación mientras se tiene la menstruación.
9. Siempre que no me viene la menstruación es porque estoy embarazada
Es un mito. Cuando una mujer está embarazada no tiene regla pero no siempre que no se tiene la regla se está embarazada. La regla se puede retrasar por cambios en los niveles hormonales. Estos cambios hormonales pueden ser por alteraciones en los órganos que producen las hormonas ( ovarios, hipotálamo e hipófesis) , estrés, un consumo elevado de café, y otras causas a estudiar en cada mujer.
Si se produce un retraso de la regla mayor a 10 días lo primero que hay que hacer es una prueba de embarazo y acudir al ginecólogo.
10. Se puede tener la regla sin ovular
Es un mito. La regla solo se tiene cuando se ha liberado un óvulo y no se ha fecundado. Ese ovulo se disuelve y se expulsa el endomentrio, el revestimiento del útero, a través de la vagina. Este proceso se inicia con la liberación del óvulo.
11. Los tampones y la copa menstrual rompen el himen
Esto depende. Si los tampones son pequeños y se colocan bien no lo rompen. Pero, con el uso de la copa menstrual sí se puede romper.
El himen es un tejido carnoso y fino que está en la entrada de la vagina y es diferente en cada mujer. El himen tiene un agujero con un tamaño grande que deja pasar la sangre de la menstruación y deja pasar los tampones. Algunas mujeres nacen con un himen que tiene poco tejido e incluso puede parecer que no tienen. En otras mujeres, el himen cubre toda o casi toda la entrada de la vagina y el agujero es muy pequeño, son pocas la mujeres que tienen esta situación. Dependiendo del tamaño del himen se podrá romper o no con el uso de tampones.
Se recomienda consultar con el/la ginecólogo/a para saber si es la opción correcta.
12. No existe el síndrome premenstrual, es una excusa de las mujeres
Es un mito. Sí existe el síndrome premestrual. Se produce por variaciones en los niveles hormonales durante el ciclo menstrual. Sus síntomas son cansancio, hinchazón abdominal, irritabilidad y otros síntomas que varían en cada mujer.
13. Todas las mujeres tienen el síndrome premenstrual
Es un mito. El síndrome premestrual puede aparecer de 1 a 2 semanas antes de la regla y ocurre en el 80% de las mujeres, por lo que hay un 20% que no lo tiene.
14. Andar descalza empeora el dolor abdominal
Es un mito. Al caminar sobre un suelo frío descalza no se produce mayor dolor abdominal. Lo que sí puede suceder es que al tener dolor abdominal sea incómodo andar sobre un suelo frío y puede dar la sensación de que el dolor aumenta.
15. Tener sexo con la menstruación aumenta el riesgo de tener una enfermedad de transmisión sexual
Es verdad. La sangre contribuye a la proliferación de microorganismos causantes de enfermedades. Si el hombre tiene una enfermedad de transmisión sexual (ETS o ITS), la mujer tiene mayor riesgo de contagiarse al estar con la regla. Y si es la mujer la que tiene la infección de transmisión sexual, al tener la regla también la puede transmitir con mayor facilidad porque en su sangre hay mayor cantidad de microorganismos patógenos.
Además, durante la menstruación el útero y el cuello del útero están muy sensibles y esto favorece la entrada de microorganismos aumentando el riesgo, para la mujer, de contraer una ETS o ITS.
Para evitar el contagio de infecciones de transmisión sexual existen varias recomendaciones, una de ellas es usar el preservativo, se tengo o no la regla.
16. Si se sangra mucho se puede tener anemia
Es verdad. Cuando la menstruación dura más de 7 días o cuando el sangrado es muy abundante o si el ciclo menstrual es menos de 21 días puede haber anemia. También es un flujo abundante si se usan más de 15 compresas durante la regla.
17. La menstruación puede causar diarrea
Es verdad. Durante la menstruación el organismo libera prostaglandinas para que se produzcan las contracciones musculares que ayudan a que se expulse la sangre por la vagina. Estas prostaglandinas también pueden aumentar los movimientos peristálticos de las paredes intestinales y causar diarrea.
18. Es normal que la regla duela mucho
Es un mito. No es normal que la regla duela mucho. Es normal que se tenga algo de dolo, pero no lo es que se tengan dolores fuertes e intensos.
En el caso de tener mucho dolor hay que acudir al especialista médico.
19. No se debe hacer ejercicio físico durante la menstruación
Es un mito. Se puede realizar ejercicio físico durante la regla y este ejercicio va a ayudar a aliviar los síntomas que pueden acompañar a estos días del periodo menstrual. Hacer ejercicio durante la menstruación tiene beneficios.
Se recomienda realizar ejercicios de tipo aeróbico y disminuir en estos días los ejercicios de fuerte impacto.